Какие кактусы можно есть

/ И как их правильно приготовить

В кухне Мексики, Южной Америки и некоторых азиатских стран кактусы используют для приготовления пищи наравне с другими растениями. Их едят сырыми, варят, сушат, добавляют в салаты, напитки и десерты. Для местных жителей кактусы — такой же продукт, как для нас яблоко или кабачок. В статье мы расскажем, какие из них съедобны, какой вкус у плодов и как правильно приготовить эти растения.

Самые популярные съедобные кактусы

Опунция

Опунция — один из самых известных съедобных кактусов. У нее плоские широкие стебли, похожие на лепешки с шипами, и яркие продолговатые плоды.

Стебли кактуса нарезают, очищают от шипов и добавляют в салаты, супы или горячие блюда. По текстуре они напоминают зеленую фасоль: немного хрустят, при этом остаются мягкими и слегка кислыми.

Плоды опунции сочные и сладкие. По вкусу они похожи на арбуз с нотами груши или инжира. Перед тем как есть, плод очищают от кожуры и крошечных колючек. Внутри кактуса — сочная мякоть с мелкими косточками, которые обычно не убирают, как и семечки в киви.

Совет

Небольшие куски съедобного кактуса можно добавлять в домашние соусы. Измельчите мякоть опунции и смешайте с томатами или перцем. Такой соус подойдет к овощам или рису. Это способ постепенно познакомиться с новым вкусом в привычных блюдах.

Питахайя

Питахайя, или драконий фрукт, — это съедобный плод кактуса рода Селеницереус. У него яркая кожура, белая или красная мякоть, усыпанная черными семенами. Растение часто называют ночным, потому что его крупные цветы раскрываются только в темное время суток.

Питахайя не колется, ее кожура легко отделяется, а мякоть едят сырой. На вкус плод нейтральный или слегка сладкий, напоминает смесь киви и арбуза. В драконьем фрукте много воды, поэтому он неплохо утоляет жажду.

Этот кактус чаще выращивают в Азии и Южной Америке, но его можно найти и в теплицах Европы. Дома он хорошо растет при ярком рассеянном свете и температуре выше +18 °C.

Другие виды съедобных кактусов

Есть и другие кактусы, пригодные в пищу, — например, миртиллокактус и переския. У них съедобные плоды с мягким вкусом, напоминающим ягоды или кислые фрукты.

У миртиллокактуса плоды синие, округлые, похожи на чернику. У перескии — мелкие, розовые или красные, с мягкой кислинкой. В дикой природе эти кактусы растут в теплых и засушливых регионах Северной и Центральной Америки.

Если хотите попробовать такие растения, начинайте все же с опунции или питахайи. Эти кактусы легче найти, они хорошо хранятся и не требуют сложной подготовки.

Совет

Нарежьте опунцию тонкими ломтиками и высушите на воздухе или в сушилке. Такой кактус добавляют в суп или рагу, предварительно замочив в теплой воде.

Чем полезны съедобные кактусы

Съедобные плоды опунции богаты клетчаткой, витаминами C и K, а также антиоксидантами. Стебли растения содержат пектин и мукополисахариды, которые помогают при проблемах с пищеварением и снижают уровень сахара в крови.

Питахайя — это низкокалорийный съедобный плод кактуса, богатый витамином С, железом и магнием. В ее семенах содержатся полезные жирные кислоты, клетчатка и антиоксиданты.

Плоды растения миртиллокактуса по составу близки к чернике: в них много антоцианов, поддерживающих здоровье сосудов и зрение. Также они содержат природные сахара и витамин А, что делает их полезным перекусом при активном образе жизни. Съедобные плоды мягко очищают организм и снижают воспалительные процессы.

В перескии есть аскорбиновая кислота и природные флавоноиды. Съедобный кактус традиционно используют в народной медицине как легкое тонизирующее и укрепляющее средство. Благодаря кисловатому вкусу перескию можно добавлять в диетические блюда, не перегружая их сахаром.

Совет

Поищите блюда из кактусов в меню ресторанов мексиканской или перуанской кухни. Это хороший способ попробовать съедобные опунцию или питахайю в традиционной подаче. Так вы сможете понять, нравится ли вам вкус, не покупая продукт целиком.

Как есть кактусы

Выберите подходящий фрукт. Питахайю и опунцию можно найти в супермаркетах свежими или замороженными. У спелого плода растения кожура яркая, без вмятин и пятен. Питахайя должна быть упругой, но не жесткой. Опунция — чуть мягкой, как спелая груша.
Уточните, очищен ли съедобный плод. Если покупаете опунцию, проверьте, не остались ли на ней мелкие колючки, они часто растут по краям и могут быть почти незаметны. В супермаркетах это может быть не указано, а продавцы не всегда в курсе таких деталей. Лучше искать плоды на рынках или в магазинах с экзотическими фруктами — там чаще знают, как их подготовили.
Очистите фрукт, промойте его под водой. Если остались колючки, уберите щеткой или бумажным полотенцем. Отрежьте оба конца и сделайте надрез вдоль плода: кожура легко отделяется, а мякоть можно есть сразу или нарезать ее ломтиками.
Подготовьте стебель опунции. Сначала срежьте с растения шипы ножом или овощечисткой, затем уберите края и нарежьте, как обычный овощ. Опунцию используют для приготовления салатов, супов или жарят с овощами.
Попробуйте разные варианты. Плоды кактуса едят сырыми как фрукт или добавляют в смузи. Опунцию жарят, варят, тушат. Растение хорошо сочетается с яйцами, луком, томатами. Можно сварить варенье из мякоти опунции — перед этим ее лучше протереть через сито, чтобы убрать косточки из плода.
Начинайте дегустацию с небольшой порции плодов, так как иногда кактусы вызывают реакцию у чувствительных людей. Семечки в опунции мелкие и съедобные, но при проблемах с пищеварением их стоит есть с осторожностью.

Совет

Чтобы уменьшить количество слизи в опунции, сначала обдайте ее кипятком или обжарьте на сухой сковороде. Этот прием используют в мексиканской кухне, он помогает добиться плотной текстуры съедобной части растения и нейтрального вкуса без лишней влаги.

Что можно сделать?

Сделать лед из мякоти опунции. Очистите съедобный плод кактуса, измельчите мякоть, добавьте немного лимонного сока и разлейте по формочкам. Через несколько часов лед можно использовать для приготовления чая или других напитков.