Несколько фактов о чесноке

Польза, вред, кулинарные и медицинские свойства

Чеснок (Állium satívum) — популярная овощная культура, овеянная славой мирского и мистического характера. У славян это растение было оберегом от вампиров; русины прибегали к его помощи, чтобы найти ведьму; болгары обожествляли; а северные народы считали растением сатаны. Но если визионерские взгляды не могут быть подкреплены доказательствами, то реальные свойства этого овоща уже давно и хорошо изучены. Food.ru рассказывает интересные факты о чесноке.

1. Родина чеснока — Центральная и Западная Азия

Чтобы понять всю уникальность этой приправы, стоит начать с истории происхождения. Дикое растение Allium longicuspis на протяжении тысячелетий росло в центральной и западной частях Азии. Около 3 тыс. лет до н. э. овощ был окультурен в современный Allium sativum. Именно его торговцы из Индии привезли в Вавилонскую и Ассирийскую империи, откуда приправа продолжила путь в соседние цивилизации.

Чаще всего чеснок упоминается в записях Древнего Египта, где его употребляли в пищу все — от членов королевской семьи до рабов. Последних кормили чесноком, считая, что он придает сил для строительства пирамид.

Интересный факт

Внутри гробницы Тутанхамона было найдено не только само растение, но и горшки, выполненные в форме чесночных луковиц.

К моменту появления в Греции и Риме специю уже использовали везде: и в медицине, и в религиозных ритуалах. Считалось, что чеснок может отпугивать скорпионов, лечить укусы собак, астму, защитить от проказы, а если повесить над входной дверью, то даже остановить оспу.

В одной из буддийских культур периода с I по X века пикантный овощ считался медицинским компонентом и по этой причине не употреблялся в пищу просто так.

Звездным часом ароматной травы стало время правления османов, с которыми продукт прибыл на Ближний Восток и в Восточную Европу.

В медицинских книгах XVII столетия чеснок описывается как хорошее средство от чумы и оспы. А в 1858 году было доказано, что овощ убивает микробы.

Интересный факт

Благодаря антисептическим свойствам, казалось бы, обычное растение использовали во время обеих мировых войн как лекарство от дизентерии и в качестве обеззараживающего средства.

2. Чеснок поддерживает иммунитет и снижает холестерин

Обратимся к фактам и посмотрим, чем полезен чеснок на самом деле:

Снижает кровяное давление. Два зубчика в день избавят от возможного визита к кардиологу. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Experimental and Therapeutic Medicine, чеснок стимулирует синтез оксида азота, который расширяет кровеносные сосуды, и подавляет активность АПФ (ангиотензинпревращающего фермента), что способствует нормальному давлению.
Уменьшает воспаления. К такому интересному выводу пришли ученые, изучавшие свойство чеснока подавлять воспалительные белки. В слепом исследовании участвовали 70 женщин с аутоиммунным заболеванием — ревматоидным артритом. Спустя восемь недель ежедневного приема одной тыс. мг чесночных добавок, воспаление, боль и усталость уменьшились.
Понижает холестерин. Еще одно интересное заключение ученых: прием чеснока приводит к снижению уровня общего холестерина.
Поддерживает иммунитет. Хотя нет достаточных доказательств тому, что чеснок лечит простуду, овощ может быть полезным для иммунитета. Судха Радж, доктор философии, доктор медицинских наук, профессор Колледжа спорта и динамики человека имени Фалька при Сиракузском университете в Нью-Джерси, уверяет, что аллицин, содержащийся в чесноке, обладает антибактериальным свойством. Кроме того, душистое растение способно блокировать проникновение вирусов в клетки и усиливать иммунный ответ организма для эффективной борьбы с потенциальными «захватчиками».
Снижает свертываемость крови. Некоторые соединения в чесноке уменьшают «липкость» наших тромбоцитов и обладают свойствами, препятствующими свертыванию, что защитит от атеросклероза — затвердения и сужения кровеносных сосудов из-за образовавшихся бляшек.
Содержит антиоксиданты. И это отличная новость, ведь антиоксиданты не только приносят пользу сосудам и уменьшают воспаление, но и могут поглощать вредные свободные радикалы, приводящие к таким заболеваниям, как, например, рак.

3. Чеснок вреден

После всего, ранее написанного, можно сказать, что чеснок — суперфуд. Был бы, если не некоторое количество неприятных последствий от постоянного употребления в сыром виде.

Согласно «Руководству по взаимодействию основных трав, лекарств и витаминов» Джорджа Т. Гроссберга и Барри Фокса, один из наиболее распространенных побочных эффектов чеснока — тошнота. Раздражение слизистой рта и желудочно-кишечного тракта может также привести к рвоте. Другие распространенные побочные эффекты — неприятный запах дыхания и от тела, вздутие живота, изжога и метеоризм.

Парадоксальный факт

Способность снизить свертываемости крови может привести к кровопотере, так что чеснок нужно осторожно употреблять с лекарствами, разжижающими кровь.

Девушкам не стоит верить в сказки, что чеснок избавляет от вагинальной дрожжевой инфекции: положительное действие такого лечения не доказано. Более того, острые луковицы могут усугубить болезнь.

4. Чеснок с древности используется в медицине

На протяжении всей своей истории чеснок был неразрывно связан с медициной, выполняя важную диетическую и лечебную роли. Сохранились свидетельства о том, что им лечились шумеры — жители Южной Месопотамии, — а на первых Олимпийских играх спортсмены ели растение для повышения выносливости.

Древние китайская и индийская медицины рекомендовали чеснок для облегчения дыхания и пищеварения, а также для лечения проказы и паразитарных инвазий.

Именно из-за огромного количества лекарственных качеств овощ привлек внимание современной медицины. В некоторых западных странах чесночные препараты стоят наравне с рецептурными лекарствами. Есть значительные эпидемиологические данные, демонстрирующие терапевтическое и профилактическое значение чеснока.

Экспериментальные и клинические исследования свидетельствуют о множестве полезных эффектах продукта и препаратов на его основе.

5. Чеснок делает вкуснее любое блюдо

Кулинары знают, что чеснок — отличная приправа. Универсальная, простая в использовании, но способная каждое блюдо превратить в нечто сверхъестественно вкусное — всего одной щепоткой. В правильном употреблении чеснока в кулинарии важно вовремя остановиться, потому что нет такого блюда, которое овощ мог бы испортить, и соблазн слишком велик.

Помимо интригующего аромата, который приобретает еда, растение само по себе может быть довольно интересной закуской. Попробуйте, например, приготовить домашний маринованный чеснок — хорошо для застолья. Целые головки, запеченные в духовке, подойдут к тушеным овощам или в качестве намазки на тосты. А позолоченный чеснок дополнит зажаристую картошку с мясом.

Рецептов много, главное — знать меру.

Интересный факт

Хотя украинская кухня многими воспринимается как кухня поклонников чеснока, Булашёв Г.О. в своей книге «Космогонические украинские народные воззрения и верования» рассказывает о поверье, из-за которого употребление чеснока в пищу считается грехом, — по легенде, растение выросло из зубов колдуньи.

6. Хранить чеснок нужно правильно

Целую неочищенную головку чеснока лучше всего хранить в прохладном, сухом и темном месте — и это не холодильник. Температура должна быть все-таки ближе к комнатной, так что правильнее будет хранить овощ в кладовой. Помещение должно хорошо вентилироваться.

Не закрывайте чеснок в ящике и не складывайте в пакет. Если вам все-таки нужно упаковать овощ, используйте бумагу или сетку — материалы пропускают воздух.

Срок жизни неочищенной головки чеснока — порядка шести месяцев.

Очищенные отдельные зубчики нужно хранить в холодильнике. Для этого поместите дольки в герметичный контейнер или пластиковый зип-пакет. Очищенный чеснок начинает терять свои пряные свойства уже через несколько дней, но у вас все еще будет неделя, чтобы его съесть.

Неочищенные отдельные дольки необходимо использовать в приготовлении в течение трех недель.

Нарезанный чеснок можно хранить только день-два. Для этого поместите измельченную приправу в оливковое масло, закройте в герметичном контейнере и уберите в холодильник. Не стоит готовить со свежим порезанным чесноком спустя два дня: по данным Министерства сельского хозяйства США, это может привести к развитию ботулизма.

Помимо прочего, любой чеснок: целыми головками, очищенный или мелко порезанный — отлично хранится в морозилке.