Кто и когда придумал коньяк

/ И какой можно считать настоящим

Коньяк заслужил неофициальный титул короля напитков и напитка королей. Этот крепкий виноградный бренди известен более 300 лет и популярен во всем мире. Сегодня существует множество марок коньяка, но не каждая имеет право носить это гордое имя. В статье расскажем, как появился коньяк, вспомним основные вехи его длинной истории и объясним, в чем секрет неповторимых вкусоароматических качеств напитка.

Где находится родина коньяка

Родина коньяка — одноименный регион, расположенный в долине реки Шаранта на западе Франции. Он был знаменит винодельческими традициями еще во времена Римской империи. Так, в конце третьего века нашей эры император Марк Аврелий Проб отменил запрет на выращивание винограда за пределами Италии и начал его переработку в Галлии. Вскоре вино из Шаранты стало известно по всей Европе, а спрос на него высок вплоть до нашего времени.

Такой популярности способствовали три важных фактора:

Высокое качество продукции. Благодаря уникальным природным условиям региона на его территории выращивали множество сортов винограда, идеально подходящих для вина. Отличное сырье придавало напитку из Шаранта утонченный вкус и изысканный аромат, которые выделяли его на фоне многочисленных конкурентов.
Удобное географическое положение. Река Шаранта, впадающая в Атлантический океан, облегчала логистику, позволяя торговцам путешествовать на большие расстояния в разные точки Европы — от Англии и Голландии до скандинавских стран.
Развитая торговля. В регионе было распространено не только виноделие, но и добыча соли, что сделало Шаранту важным деловым центром и местом пересечения оживленных торговых путей.

Таким образом, уже к XII веку в регионе сложился общепризнанный винный бренд, продукция которого была на столах самых знатных вельмож того времени.

Открытие перегонки и производство крепкого алкоголя

Несмотря на популярность вина из долины Шаранты, перевозить его на дальние расстояния было сложно, так как разлитый в бочки напиток часто портился, не выдерживая долгой дороги. Чтобы справиться с этой проблемой, торговцы, начиная с 1600 года, перегоняли вино в спирт, используя однократную дистилляцию — технологию, открытую учеными античности и хорошо знакомую алхимикам позднего Средневековья. В результате получался полупрозрачный крепкий алкоголь под названием брендуайн, который внешним видом и вкусом мало напоминал привычный нам коньяк.

Тем не менее у такого виноградного дистиллята были преимущества: он долго хранился, не портился при перевозке и занимал меньше объема, чем вино, поэтому и транспортировка упростилась. В те времена подобный напиток не употребляли в чистом виде: его разбавляли водой, понижая крепость, и только потом пили.

Важно

Алкоголь противопоказан детям, подросткам, беременным женщинам и людям с тяжелыми хроническими заболеваниями.

Двойная дистилляция и изобретение коньяка

Следующим шагом к созданию коньяка стало открытие двойной дистилляции, в результате которой винное сырье превращалось в полностью прозрачный и крепкий напиток с полным и мягким вкусом. Точных сведений о том, кто автор технологии, не сохранилось, существует несколько распространенных версий. Согласно одной из них, двойную перегонку придумал в XVII веке француз Жак де ла Круа Марон. Во время своих алхимических работ он перегнал виноградный спирт во второй раз, но вместо того, чтобы получить волшебный эликсир, обнаружил простой и быстрый способ приготовления бренди.

С тех пор технология производства коньяка осталась практически неизменной. После первой перегонки виноделы получали спирт-сырец крепостью около 30 градусов, который затем перегоняли повторно. Во время этого процесса спирт разделялся на три фракции: первую и третью смешивали с сырьем и отправляли на новую перегонку, а вторую использовали для изготовления бренди.

Со временем двойная перегонка распространилась по всей Франции, однако прототип коньяка из Шаранты считался наиболее качественным. Такой дистиллят пили в чистом и неизменном виде, тогда как прочие подобные напитки часто настаивали на травах и смешивали с разными ингредиентами.

Выдержка как основной фактор вкуса коньяка

Классический коньяк появился в начале XVIII века, во времена англо-французских войн. Произошло это случайно: торговые корабли Франции, заблокированные британским флотом, не могли покинуть порты, из-за чего продукт надолго остался в дубовых бочках. Когда их вскрыли, обнаружилось, что напиток приобрел благородный золотистый цвет, а его вкусоароматические качества заметно улучшились. После этого выдержка стала обязательным этапом в изготовлении коньяка, а ее срок увеличился до нескольких лет.

В дальнейшем в технологию добавили процесс купажирования, при котором виноградные спирты из разного сырья смешивали в определенных пропорциях. Это позволило экспериментировать и создавать коньяки с уникальными оттенками вкуса и аромата.

Какой напиток можно называть коньяком

На постсоветском пространстве словом «коньяк» называют алкогольные напитки, изготовленные в разных регионах, однако согласно европейскому законодательству носить это наименование может только продукт, который:

произведен во Франции, а точнее — в регионе Коньяк, включающем несколько департаментов;
изготовлен из строго регламентированных сортов винограда, выращенного в этом регионе;
крепостью не ниже 40 градусов.

Кроме того, коньяк должен пройти ряд обязательных технологических процессов. К ним относят двойную перегонку на специальном оборудовании, выдержку сроком не менее двух лет в дубовых бочках и сложную систему купажирования. Все прочие дистилляты в этом случае будут не коньяком, а бренди.

Что можно сделать?

Не злоупотреблять алкоголем. Покупайте коньяк и другое спиртное только в местах официальной торговли: не через интернет и не с рук. И обращайте внимание на маркировку бутылки — наименование напитка, объем, процент спирта, компанию-производителя, дату изготовления, сроки годности, условия хранения.