Ученые разгадали тайну окраса рыжих котов

/ За цвет отвечает особый ген

После шести десятилетий научных изысканий генетики раскрыли тайну рыжего окраса кошачьих самцов.

В подавляющем большинстве случаев рыжая шерсть достается котам, а не кошкам. На одну кошку полностью рыжего окраса без вкраплений приходится около трех таких же котов.

Генетики из Стэнфорда выяснили причину такого распределения в популяции, когда обнаружили в гене Arhgap36 на Х-хромосоме утраченный в результате мутации сегмент ДНК. Потеря участка блокирует выработку темного пигмента эумеланина, но увеличивает выработку феомеланина, ответственного за светлые оттенки. Так что если ваш кот безупречно рыжий — поздравляем, он обладатель особенной генетической отметки.

Информация о цвете шерсти у кошачьих кодируется только в Х-хромосоме. Генетический набор у котов состоит из Х-хромосомы и Y-хромосомы. И если самцу досталась Х-хромосома с мутацией в гене Arhgap36, он родится с рыжей шерстью без пятен и полос других, более темных оттенков, из-за блокировки эумеланина на уровне генов.

А вот у самок с их двумя Х-хромосомами, хранящими информацию о пигментах, возможны самые разнообразные комбинации окраса даже в случае мутации гена Arhgap36. Например, нередки черепаховые кошки, у которых шерсть окрашена в рыжий и черный цвета. Объясняется это мозаичным принципом действия Х-хромосом, когда одна из них случайным образом отключается на одном участке кожи животного и активируется на другом.

Исследования проводились с участием почти двух сотен животных, 145 из которых были рыжими. Гипотеза генетической мутации подтвердилась у всех рыжих особей. Ученые поспешили успокоить хозяев животных: поломка ДНК никак не отражается на здоровье питомцев и может считаться милой врожденной особенностью.

Также генетики предположили, что рыжий ген, вероятно, был у мумифицированных кошек Древнего Египта. Но в ходе их научного исследования ни один кот не пострадал.