Как улыбка помогает справляться с болью и стрессом

/ Специалисты изучили рефлекторную мимику

Ученые провели исследование и выяснили, что улыбка помогает справляться с физическим дискомфортом и способствует восстановлению после стресса.

Улыбка воспринимается как выражение позитивных эмоций — радости, счастья, удовольствия. Новое исследование предоставило свидетельства о других функциях мимики: улыбка не только обеспечивает выражение эмоциональных переживаний, но и помогает бороться с болью и стрессом.

Роль мимики в психоэмоциональной регуляции была известна ранее. Опыты, проведенные еще в ХХ веке, подтвердили концепцию обратной мимической связи, озвученную впервые Чарльзом Дарвином в 1872 году. Осознанные сокращения лицевых мышц выражают эмоции и влияют на их интенсивность. Однако не была определена роль спонтанной мимики на фоне болезненных ощущений. Что происходит с организмом, когда люди рефлекторно улыбаются в неловких ситуациях или испытывая боль?

Ранее ученые наделяли механическую, осознанную улыбку функциями «гасителя стресса». Новое исследование доказало, что естественная, рефлекторная мимика оказывает такое же влияние.

Чтобы изучить возможные дополнительные функции улыбки, ученые собрали группу из 57 человек среди студентов. Каждый из них подвергся испытанию — нужно было держать руку в ледяной воде на пределе возможностей, но не более двух минут.

Ученые отслеживали пульс студентов, снимали на видео выражения их лиц и анализировали данные с помощью специального нейроинтерфейса. Также учитывалось эмоциональное состояние участников до и после испытания.

У тех, кто рефлекторно улыбался при погружении руки в воду, частота сердечных сокращений оказалась ниже. Пульс был примерно одинаковым у всех, как и интенсивность неприятных ощущений в процессе эксперимента. Однако участники, которые улыбались дольше, сообщали о более положительных эмоциях после испытания. Ученые пришли к выводу, что рефлекторная улыбка хоть и не снижает силу боли в моменте, но помогает быстрее восстановить эмоциональное равновесие.

Но у проведенного исследования имеется ряд ограничений. Оно проводилось в малой группе, большинство в которой составили женщины. Кроме того, нейроинтерфейс для распознавания мимики не приспособлен для сложных методов анализа с различением типов улыбок — защитной, страдальческой, смущенной, радостной.

В будущем ученые изучат клинические аспекты разных типов мимики у людей с симптомами депрессии на более представительной выборке участников.