10 сентября 2025

Что такое бальзам

/ Каким бывает, как его пить и с чем подавать

Один из самых известных ликеров с богатой историей и многогранным вкусом — рижский черный бальзам. Его готовят на основе ароматных трав, кореньев, ягод и фруктов, настоянных на коньяке, что придает напитку глубокий аромат. Рассказываем о секретах производства популярного продукта и других знаменитых бальзамах. Как пить их в чистом виде и заменять классические биттеры в коктейлях.

Что такое бальзам и как его делают

Бальзамы — это особая категория крепкого алкоголя. Главная их черта — сложный букет на основе растительных ингредиентов: трав, кореньев, почек, ягод и специй. Исторически такие настойки готовили в монастырях и аптеках как лекарства, а рецепты хранили в строжайшей тайне. В отличие от узкоспециализированных биттеров, которые используют в коктейлях для придания горького акцента, у бальзамов более сбалансированный и многогранный вкус. Из-за этого их часто употребляют в чистом виде как дижестив.

Процесс создания бальзама — искусство сродни работе парфюмеров. Все начинается с кропотливого отбора и подготовки ингредиентов. Их высушивают, измельчают либо используют в свежем виде. Каждый компонент настаивают отдельно на высококачественном спиртовом дистилляте для полного раскрытия вкуса и аромата. Этот этап занимает от нескольких недель до нескольких месяцев. Мастер-блендер определяет оптимальное время для каждого ингредиента, чтобы экстракты не стали слишком горькими или терпкими.

После настаивания наступает самый ответственный этап — купажирование. Мастер смешивает десятки разных настоек в точных пропорциях, добиваясь идеального баланса между сладостью, горечью, терпкостью и пряностью. Готовый купаж фильтруют и часто выдерживают в дубовых бочках, где он приобретает окончательную гармонию, мягкость и глубокий янтарный цвет. В конце в напиток добавляют натуральные карамельные красители и при необходимости — небольшое количество сахара или меда для округления вкуса.

Как появился рижский бальзам

История рижского черного бальзама началась в середине XVIII века. По преданию, рецепт напитка придумал аптекарь Абрахам Кунце, который экспериментировал с местными целебными растениями, стремясь создать одно универсальное средство от множества недугов.

Черный ликер, настоянный на винном спирте, быстро завоевал славу лекарства. Слухи о его чудодейственных свойствах дошли до российской императрицы Екатерины II, которая во время визита в Ригу в 1764 году испытывала сильные желудочные колики. Попробовав микстуру Кунце, царица почувствовала облегчение и в знак благодарности даровала аптекарю право поставлять напиток ко двору. Этот высочайший знак качества стал отправной точкой всемирной известности бальзама.

Изначально рижскую настойку делали в небольшой аптеке на улице Кунгу, никому не раскрывая рецепт. Успех напитка привел к тому, что со временем мелкое аптекарское производство переросло в крупное промышленное предприятие.

В XIX веке изготовлением чудо-бальзама занялся промышленник Альберт Вольфшмидт, который усовершенствовал технологию и начал массовый выпуск ликера в привычном нам виде, поставляя продукцию по всей Российской империи и в Европу.

Несмотря на многочисленные перипетии XX столетия, включая эвакуацию производства вглубь России во время Первой мировой войны и его возрождение уже в Латвийской ССР, оригинальная рецептура и традиции изготовления были тщательно сохранены, что позволяет и сегодня ощутить тот самый вкус, созданный Кунце.

Состав классического рижского бальзама

Секрет неповторимого характера рижского черного ликера кроется в его сложнейшем составе, который включает 24 натуральных компонента. Среди них:

таежные травы — перечная мята, мелисса, зверобой;
ароматные коренья — имбирь, дягиль, горечавка;
душистые цветы липы;
лесные ягоды — брусника, черноплодная рябина, клюква.

Каждый ингредиент настаивают на высококачественном ржаном спирте, бренди и перуанском бальзаме — особой смоле, которую получают из коры тропических деревьев. После многомесячной подготовки необходимых составляющих создают купаж, который затем фильтруют и выдерживают в крепких дубовых бочках.

Какие еще бывают бальзамы

Есть десятки видов бальзамов с самобытными вкусами и необычными ароматами. Среди самых известных представителей этого класса алкогольных напитков выделяют:

Бехеровку — легендарный чешский ликер на основе более 20 трав и специй. Менее густой и сладкий, чем черный рижский ликер, с яркими нотами корицы и гвоздики.
Егермейстер — самый известный немецкий крепкий ликер на 56 травах. У него характерный сладковато-горький вкус с доминирующими оттенками солодки, аниса и цитрусов.

Каждый подходит как для самостоятельного употребления, так и для коктейлей.

Как пьют бальзамы

Самобытный вкус этих алкогольных напитков раскрывается по-разному в зависимости от способа употребления.

В чистом виде. Бальзам подают в стопках или бокалах для коньяка при комнатной температуре или со льдом, чтобы оценить весь спектр вкуса.
С черным кофе. Например, в странах Балтии принято добавлять в чашку горячего эспрессо 20–30 миллилитров бальзама. Такой микс согревает, подчеркивает шоколадные оттенки кофе и смягчает его горечь.
С мороженым и десертами. Мягкие бальзамы идеально сочетаются с ванильным пломбиром и сладкими блюдами. Еще такой ликер добавляют в тесто для кексов, глазурь и пропитку для бисквитов.

Кроме того, любые бальзамы можно использовать в приготовлении коктейлей вместо традиционных горьких настоек.

Бальзам в коктейлях как альтернатива биттерам

Бальзам — рижский, греческий, немецкий или любой другой — не просто дижестив, а один из самых популярных коктейльных компонентов, способных заменить традиционные биттеры. В отличие от них, ликер обладает не только горьковатой сложностью, но и сладостью, пряностью и ягодными нотами, что придает миксовым напиткам многогранность и глубину без необходимости добавлять сахар. Насыщенный сладковатый букет действует как универсальный усилитель вкуса, который прекрасно сочетается с виски, ромом, бренди, водкой.

Используйте ликер как:

альтернативу ангостуре в классическом «Олд Фэшн»;
один из компонентов согревающих напитков — горячего чая с лимоном или классического грога;
ингредиент для новых оттенков современных миксов вроде «Московского мула».

Экспериментируйте, заменяя биттеры в коктейлях в пропорции один к одному, и вы откроете новые грани миксологии.

Что можно сделать?

Устроить коктейльную вечеринку дома и использовать бальзамы вместо биттеров. Готовьте культовые миксы по рецептам от Food.ru. Подавайте с морепродуктами, канапе, тарталетками с фруктами и ягодами.

А вы умеете смешивать коктейли? Расскажите в комментариях.